Vodní nádrž Chřibská byla vybudována na horním toku Chřibské Kamenice v Lužických horách již v letech 1912 – 1924. Její účel spočíval především v protipovodňové ochraně, později sloužila také rekreaci. Od roku 1977 je vodní dílo používáno jako zdroj surové vody pro pod ní vybudovanou úpravnu vody, která zásobuje zhruba 40 tisíc obyvatel v regionu. Nádrž má hloubku až dvacet metrů a zásobní prostor přesahující jeden milion kubíků vody.
Úpravna vody byla postavena po etapách v 60. – 80. letech minulého století. Kromě nádrže slouží jako zdroj pro výrobu pitné vody také několik lokálních podzemních zdrojů. V uplynulých letech byla úpravna vody významně modernizována a dokáže tak upravit pitnou vodu i v případě horší kvality vody surové.
Přístup k hladině je z tohoto důvodu zakázán a výhled na vodní plochu – byť značně omezený umožňuje vyhlídka na pravé straně hráze. Chřibská Kamenice, která zde má formu spíše většího potoka směřuje na severozápad k Horní Chřibské, kde protéká areál bývalých skláren, a Chřibské, kde prochází centrem města a kolem řady památek lidové architektury lužických hor. Ty často pocházejí až z 18. století.
Chřibské sklárny začaly fungovat údajně již v roce 1414 a byly nejstarším provozem svého druhu v Evropě. Z ekonomických důvodů ukončily svou činnost stejně jako řada obdobně zaměřených provozů v regionu v roce 2007. Areál působí smutně a zanedbaně, byť v některých jeho částech je vyvíjena podnikatelská aktivita.
Poté, kdy řeka opustí centrum Chřibské, protéká kolem několika průmyslových areálů, které jsou nadále aktivní. Zregulovaná řeka a nad ní stojící roubené a hrázděné stavby lidové architektura používané v současnosti především k rekreačním účelům vytváří působivou atmosféru. Pod Dolní Chřibskou u skalní vyhlídky a skalní výklenkové kaple opouští řeka Lužické hory a směřuje dále do Národní parku České Švýcarsko, kde krajina a v důsledku toho také vodní tok mění svůj charakter.
Délka toku je necelých dvacet dva kilometrů a za Všemily se řeka vlévá do Kamenice směřující národním parkem na severozápad k Hřensku, kde se vlévá do Labe.
Foto: Marek Síbrt
