O významu vody, systému navzájem propojených kanálů a říčních ramen v Manchesteru a jeho okolí, stejně jako o konverzi řady dříve obchodních a průmyslových budov k novému využití jsme psali zde a zde. Tentokrát se vydáme z železniční nebo tramvajové zastávky v centru města – Deansgate – proti proudu kanálu Rochdale. Cestou narazíme na řadu zajímavých zákoutí, otevřou se nám krásné pohledy na historickou architekturu, ale například také na nově vybudované mrakodrapy, nebo na jednotlivé stavební prvky kanálu a jeho okolí.
Název kanálu odkazuje ke stejnojmennému městu, kterým prochází. Začal být budován po dlouholetých peripetiích a odkladech na konci osmnáctého století. Měl více než devadesát plavebních komor a zámků. Kanál se otevíral postupně tak, jak byly dokončovány jeho jednotlivé sekce a části. V roce 1800 již mohly lodě dosáhnout Manchesteru, oficiálně byl otevřen v roce 1804, ale jeho stavba trvala ještě další tři roky. Díky své šířce se stal kanál hlavní obchodní cestou mezi Lancashire a Yorkshire. Přepravovaly se bavlna, vlna, uhlí, vápenec, dřevo, sůl nebo smíšené zboží. Nejvyšší hodnoty dosáhla doprava v roce 1845, kdy bylo přepraveno téměř 980 tisíc tun zboží a materiálu. Poslední úplná cesta kanálem proběhla v roce 1937, v roce 1952 byla většina délky uzavřena a v polovině šedesátých let již byl prakticky nepoužitelný. Navíc výstavba dálnice M62 na konci šedesátých let dvacátého století ho navíc rozdělila na dvě části.
Po desítkách let diskuzí a peripetií ohledně další budoucnosti kanálu byl znovu otevřen pro plavbu v celé své délce v roce 2002. Aktuálně je významný pro rekreační plavbu, je jedním ze tří kanálů křižujících Penniny, čímž spojuje severozápadní a severovýchodní vodní cesty, což otevírá možnosti dalších vodních výletů. Cesta přes toto pohoří otevírá plavcům krásné scenérie. Nicméně cestování po kanálů prochází řadou omezení, která jsou často spojená s kvalitou vody, případně s technickým stavem jednotlivých částí. Proto je nezbytné si dopředu prostudovat na internetu nezbytné aktuální informace, zda je kanál, případně která jeho část, splavný.
V Manchesteru se dá procházka zahájit pod viaduktem a systémem mostů u Catalan Square a Castle Street. V blízkosti Deansgate je vybudována řada restaurací, barů a podniků (Deansgate Locks) stejně jako ubytovacích kapacit. Odbočka z kanálu z jedné strany lemuje také koncertní síň Bridgewater Hall. U křižovatky s Oxford Street kanál protéká okolo Palace Theatre, jednoho z nejvýznamnějších divadel ve městě. Kanál pokračuje čtvrtí Gay Village, kde byla na nábřeží vybudována řada zábavních podniků a hotelů. Nedaleko od nádraží Manchester Piccadilly se kanál setkává s kanálem Ashton. O něco výše proti proudu narazíme na přístaviště New Islington, který zde díky zmiňovaným kanálům prakticky vytváří ostrov.
Foto: Marek Síbrt
