O významu systému kanálů, řek, přístavišť a dalších vodních prvků pro bohatství Manchesteru v severozápadní Anglii jsme psali před několika dny zde, když jsme se vypravili do části Salford Quays. Ta prošla v uplynulých desetiletích proměnou z významného přístavu a centra obchodu na rezidenční, kulturní, odpočinkovou, volnočasovou a byznysovou čtvrť vhodně kombinující bývalou zástavbu s vodními prvky a odvážnými stavbami moderní architektury.
Tentokrát se zastavíme v centrální části města ve čtvrti Castlefield. Tu lze ostatně považovat za historické srdce města. Právě zde totiž během římského osídlení stála římská pevnost Mamucium (Mancunium), která dala Manchesteru jméno. Samotný název Castlefield, tedy opevnění/hrad v poli odkazuje k antické minulosti. V současnosti je možné si nedaleko kanálu Rochdale projít.
Blízkost pevnosti je zajímavou křižovatkou železniční, automobilové i vodní dopravy, které hrály různý význam v různých historických periodách města. Samotná čtvrť je z jedné strany ohraničena řekou Irwell, vlévá se zde do ní řeka Medlock, čímž vzniká Manchesterský vodní kanál. O tom jsme psali minule a byl klíčový pro zajištění propojení města s řekou Mersey a přístavem v Liverpoolu.
Nedaleko železničních a tramvajových kolejí pod systémem přemostění narazíme na Bridgewater kanál. Ten je nejstarším průmyslovým kanálem na světě. Původně spojoval Worsley a Manchester (1761), následně byl prodloužen do Runcornu, kde ústí do zátoky řeky Mersey, a z Worsley do Leighu. Důvodem pro vybudování kanálu byla přeprava uhlí pro průmysl v severozápadní Anglii. Kanál je propojen s dalšími vodními díly systémem zdymadel. Takto se propojuje například s manchesterským lodním kanálem, kanálem Rochdale, do Trentského a Merseyského kanálu u Preston Brook.
Právě zde v centru Manchesteru se pod systémem viaduktů setkáme s důmyslným systémem propojení jednotlivých vodních cest, překladišť, přístavišť, zdymadel a propustí. Kolem vody jsou vybudovány promenády, původní průmyslové budovy jsou nejčastěji přeměněny pro residenční bydlení, hotely, apartmány, restaurace nebo kluby. Nadále probíhají výletní a rekreační plavby, někteří nadšenci z plavidel vybudovali své příbytky.
Procházka touto lokalitou je nádherným výletem do slavné minulosti, ale díky konverzí některých budov a v dálce se tyčícím mrakodrapům se jedná o také o zajímavou kombinaci minulosti, současnosti a futurismu toho, co dané místo v budoucnosti čeká.
Foto: Marek Síbrt
